Moorea
Jadis appelée ʻAimeho1 ou ʻEimeo, le nom tahitien actuel de Moʻoreʻa se traduit par « lézard jaune », de moʻo qui signifie lézard et de reʻa qui signifie jaune.
Mais la signification est bien plus profonde que cela. Son nom actuel tire ses origines de la légende du "lézard jaune", en provenance de l'île voisine de Moʻoreʻa appelée "Maiʻao". La légende raconte que dans un passé lointain, sur l'île de Maiʻao, vivait un jeune couple au nom de Temaiātea vahine et Temaiātea tāne. Temaiātea vahine tomba enceinte et accoucha d'un œuf. Un soir la femme eut une vision dans son sommeil, celle de donner naissance à un enfant de couleur jaune. Une fois réveillé, elle s'empressa de le raconter à son compagnon. Celui-ci partit observer l'œuf, et se rendit compte que l’œuf avait éclos, et qu'il s'agissait d'un bébé lézard jaune. Temaiātea tane lui donna le nom de "Moʻoreʻa". Le couple le nourrirent jusqu'au moment où il devint gigantesque. Ces derniers prit peur et décida de fuir l'île à bord d'une pirogue en direction de soleil levant. Le lézard jaune mo'orea se sentant abandonné par ses parents, et étant terriblement affamé, se jeta à la mer et nagea vers le soleil levant pour tenter de retrouver ses parents. Epuisé par les courants, il se noya et son corps dériva sur le rivage de Vai anae à ʻAimeho. Deux pêcheurs furent à l'origine de la découverte de son corps sur la plage. Un grand prêtre serait à l'origine de ce changement de nom, sur un Marae. Il donna à l'île de ʻAimeho le nom de Moʻoreʻa.
Située à 17 kilomètres à l'ouest-nord-ouest de Tahiti, Moʻoreʻa en est séparée par un profond chenal dépassant par endroits les 1 500 mètres.
De forme triangulaire, « l'île sœur » de Tahiti possède deux baies principales : la baie d'Ōpūnohu (ce nom vient des mots tahitiens ʻōpū : « ventre » et nohu : « poisson-pierre ») et la baie de Cook (du nom du célèbre navigateur James Cook).
Le tour de l'île fait 62 km.
Elle est entourée par une barrière de corail ouverte sur l'océan Pacifique en douze passes. Le lagon est classé comme zone humide d'importance internationale au titre de la convention de Ramsar.
D'une superficie de 133,50 km2, elle compte plus de 16 000 habitants regroupés dans plusieurs villages, principalement sur le littoral : Teʻavaro, Maharepa, Paopao, Papetoʻai, Haʻapiti, ʻĀfareaitu, Tiʻaiʻa et Vaiʻare.
Elle compte huit montagnes, en partant du point culminant de l'île :
- le mont Tohiea (1 207 M) ;
- le mont Rōtui, entre les baies de Cook et d'Ōpūnohu (899 M) ;
- le Mouʻa roa (880 M) ;
- le Mouʻa puta, "montagne percée" (830 M) ;
- le mont Tearai (770 M) ;
- le mont Tautuapae (769 M) ;
- le mont Fairurani (741 M) ;
- le mont Matotea (714 M).
Mouʻa puta, comme son nom l'indique (mou'a : « montagne », puta : « percée ») a la curieuse particularité de présenter un large trou en son milieu. La légende raconte que c'est Pai5 qui, avec sa lance, a percé cette montagne.
Pourquoi séjourner à Moorea ?
UN TERRAIN DE JEU NATUREL
Les eaux calmes du lagon ainsi que les alizés annuels (avril-octobre)
sont la porte ouverte à de nombreuses activités : de la pirogue à voile,
du puddle debout, de la planche à voile, du ski nautique ainsi que du
surf dans certaines passes. Moorea est un paradis pour les plongeurs qui
tombent amoureux de son écosystème corallien varié et de ses multiples
mélanges colorés offerts par sa vie sous-marine. Que ce soit en
bouteille ou en apnée, vous pourrez rencontrer des raies grises, des
requins, des tortues marines dans un lagon transparent étincelant de ses
nuances bleues merveilleuses. Côté montagne, vous pourrez observer le
lagon depuis huit sommets volcaniques, anciens centres de magnifiques
cratères et désormais transformés en vallée luxuriante. L’île est
l’endroit idéal pour une randonnée, une balade à cheval, du quad ou une
exploration en 4×4.
UNE AMBIANCE POLYNÉSIENNE UNIQUE ET SUBTILE
Colorée, fleurie et enchantée, l’île de Moorea est une initiation aux
cinq sens. Baladez-vous le long des jardins et des plages de sable
blanc, vous pourrez découvrir des myriades de fleurs toutes plus
envoûtantes les unes que les autres au fil de l’arôme subtile des
plantations d’ananas. Vous pourrez voir les pêcheurs revenir en pirogue à
balancier ou écouter le son entrainant du ‘ukulele joué par les joueurs
locaux à l’ombre des purau, des arbres (Hibiscus tiliaceus) qui poussent à proximité des côtes.
UNE SOURCE D’INSPIRATION
Des peintres, des sculpteurs sur bois, des bijoutiers des perles noires
et des artistes du tatouage traditionnel… Tous sont inspirés par la
beauté humble et sereine de Moorea.
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