Aqwaman : Nikon D 3100 / Objectif 18/55 mm.
Aqwaman : Nikon D 3100 / Objectif 18/55 mm.
Sa majeure partie appartient à l’État de Californie et au Comté d'Inyo ; son extrémité sud se trouve sur le comté de San Bernardino
Aqwaman : Nikon D 3100 / Objectif 18/55 mm.
Aqwaman : Nikon D 3100 / Objectif 18/55 mm.
La superficie du parc national de la Vallée de la mort est de 13 628 km² : d’une taille supérieure à la région Île-de-France,
Aqwaman : Nikon D 3100 / Objectif 18/55 mm.
il constitue le plus grand parc aux États-Unis, hors Alaska. Il s’étend entre les latitudes 37° 35’ N et 35° 63’ N, et entre les longitudes 117° 68’ W et 116° 29’ W. Il mesure 170 km de long sur 25 à 30 km de large.
Aqwaman : Nikon D 3100 / Objectif 18/55 mm.
La plupart des dépressions du bassin ont été remplies par des sédiments
lacustres, mais les forces d'étirement, qui y sont constamment à
l'œuvre, font en sorte que le fond du bassin reste relativement bas par
rapport aux chaînes montagneuses environnantes (l'effondrement des sols
du fond du bassin est compensé par les effets de dépôt). La Vallée de la
mort accueillait encore il y a un peu plus de dix mille ans un grand
lac qui couvrait presque tout le fond de la vallée.
Aqwaman : Nikon D 3100 / Objectif 18/55 mm.
Le lac existait pendant une période dite pluviale par les géologues (plutôt que glaciale
parce que les glaciers ne descendaient pas jusqu'à ces latitudes). Mais
les eaux de fonte des glaciers et les températures plus froides
qu'aujourd'hui avaient alors fortement influencé la vallée.
Aqwaman : Nikon D 3100 / Objectif 18/55 mm.
Il est possible de rencontrer des coyotes, des renards nains, des lynx, des pumas et des cerfs hémiones ; mais ils sont plus rares que les petits mammifères. Les serpents sortent surtout la nuit et les lézards, particulièrement nombreux, vivent dans des terriers creusés par d’autres espèces.
Aqwaman : Nikon D 3100 / Objectif 18/55 mm.
La présence amérindienne dans la Vallée de la mort remonte à 9 000 ans : les Nevares Springs People occupèrent la région au VIIe millénaire av. J.-C., lorsque la Vallée de la mort était encore occupée par le Lac Manly. Ces premiers habitants étaient des chasseurs-cueilleurs et vivaient dans un milieu plus
tempéré qu’aujourd’hui.
Aqwaman : Nikon D 3100 / Objectif 18/55 mm.
Ils furent ensuite remplacés par les Mesquite Flat People (vers 3 000 av. J.-C.), puis par les Saratoga Spring People
au début de l'ère chrétienne, alors que la région était devenue aride.
Ces derniers ont laissé des témoignages de leur artisanat et de
mystérieux signes gravés sur les pierres du désert.
Aqwaman : Nikon D 3100 / Objectif 18/55 mm.
Les Indiens Shoshones (appelés aussi Timbisha, Panamint ou encore Koso) étaient présents avant l'arrivée des Blancs. Ils semblent que ces nomades migraient en fonction des saisons :
ils passaient l'hiver près des sources d’eau dans la vallée et
remontaient en été dans les montagnes où ils ramassaient des pignons et
pratiquaient la chasse.
Aqwaman : Nikon D 3100 / Objectif 18/55 mm.
Les Amérindiens appelaient la région « Tomesha » qui signifie « Terre de feu ». De nos jours, plusieurs familles timbisha vivent encore dans le parc national à Furnace Creek. En revanche, ils ont abandonné l’ancien village de Maahunu situé près de Scotty's Castle.
Aqwaman : Nikon D 3100 / Objectif 18/55 mm.
Les premiers Européens qui la traversèrent furent des chercheurs d'or, en 1849, qui cherchaient un passage vers la Californie, attirés par la ruée vers l'or.
Piégés pendant plusieurs mois dans une vallée sèche et presque
dépourvue de toute vie animale ou végétale, ils lui donnèrent le nom de
« Death Valley » (Vallée de la mort). Ils survécurent en brûlant
le bois des véhicules, en mangeant leurs bœufs et en trouvant des
sources d'eau. Le site qu’ils occupèrent a été identifié près des dunes
de sable et appelé « Burned Wagons Camp » (le camp des chariots brûlés). Ils réussirent à quitter la vallée par le col de Wingate Pass. Une femme aurait dit avant de partir « Goodbye Death Valley ! »
(« Au revoir Vallée de la mort ! »). En réalité, un seul membre de
l'expédition, nommé Culverwell, âgé et malade, était mort dans la
vallée. William Lewis Manly faisait partie de l’expédition et écrivit un
récit autobiographique intitulé Death Valley in '49 et qui relatait son aventure et qui a fait connaître la région. Les géologues donnèrent par la suite son nom au Lac Manly.
Aqwaman : Nikon D 3100 / Objectif 18/55 mm.
Par la suite, des expéditions successives découvrirent des minéraux (talc, sels, borax) et des minerais (cuivre, argent, or, plomb)
dans divers points de la vallée, dont l'exploitation ne dura en général
que quelques années. En 1873, une première ville minière appelée
Panamint est fondée pour exploiter l'argent. Dès 1881, un Français, Isidore Daunet, exploita des minerais de borax dans la vallée.
Il fonda la Eagle Borax Works qui devint rapidement la première
compagnie d’exploitation du minéral dans la vallée avant de vendre sa
société à William Tell Coleman (qui a donné son nom à la Colémanite). Ce dernier fonda la Harmony Borax Works, une usine de transformation du borax qui fonctionna entre 1883 et 1888.
