L'Écureuil Roux
Le pelage de l'Écureuil Roux est de couleur variable : du jaunâtre et du
roux au brun foncé et au noir en été. En hiver, il est brun plus ou
moins foncé dessus. Le dessous est blanc en toutes saisons. En France,
les sujets foncés sont plus fréquents en montagne et dans les forêts de
résineux. En hiver, il possède de longues touffes de poils au bout des
oreilles.
Aqwaman:Nikon D3100 objectif 18/55 mm.
Aqwaman:Nikon D3100 objectif 18/55 mm.
La queue est très touffue. On a distingué jusqu’à 40 sous-espèces,
(certaines ne sont pas valides), qui présentent 2 ou même 3 formes
(rousse, brune, noire). Les différentes colorations peuvent être
observées dans une même région et ne correspondent pas à des
sous-espèces locales. Les mâles reproducteurs ont la peau du scrotum
nue, foncée, teintée de jaune orangé. Les subadultes ont le pelage
ventral blanc. Les femelles ont les mamelles nues et gonflées. La mue
printanière dure environ 6 semaines.
Aqwaman:Nikon D3100 objectif 18/55 mm.
L'écureuil possède 22 dents.
Habitat
L'écureuil Roux habite les bois et les forêts de feuillus ou de résineux
(peuplements partiellement formés d’arbres âgés), les parcs et les
grands jardins boisés. On le rencontre jusqu’à 2 000 m dans les Alpes et
les Pyrénées, partout dans les Vosges. Le nid est plus ou moins
sphérique (environ 30cm de diamètre) et se trouve généralement à plus de
6 m de haut dans un arbre. Les parois sont fait de branches feuillues,
l'intérieur (de 12 à 16 cm de diamètre) est garni de mousse et d’herbes
(rembourrage plus épais dans le nid servant à la mise-bas). Il est
généralement placé contre le tronc dans le houppier; il peut aussi se
trouver dans un arbre creux ou un vieux nid de Corneille noire. Chaque
individu peut en avoir plusieurs.
Aqwaman:Nikon D3100 objectif 18/55 mm.
Le domaine vital des mâles et des femelles est équivalent (4 ha en
moyenne dont la partie centrale, 1 ha, est la plus fréquentée). En
hiver, les mâles se déplacent beaucoup à la recherche des femelles. La
densité de la population est en général de 0,2 à 1,6 individu à par
hectare maïs jusqu’à 10/ha dans centaines régions d'Europe (Finlande),
quelles que soient les essences. En forêt de feuillus, l’importance des
populations dépend de la production de noisettes au printemps. Les
automnes humides sont favorables en raison de l’abondance des
champignons, mais les hivers humides sont néfastes.
Aqwaman:Nikon D3100 objectif 18/55 mm.
Aqwaman:Nikon D3100 objectif 18/55 mm.
Régime alimentaire
Le régime alimentaire est essentiellement végétarien. L'Écureuil Roux
consomme des graines de résineux (épicéa, pins), des glands, des
châtaignes, des faines, des noix, des noisettes, des écorces, de
l'aubier, des bourgeons, les boutons floraux des résineux et autres
arbres, des pousses, des champignons et très secondairement des
insectes, des œufs et des oisillons (on a trouvé des restes d’oiseaux
dans 4 estomacs sur un échantillon de 1 600 individus). La ration
quotidienne peut atteindre environ 5 % du poids corporel (55-80 g). Il
absorbe aussi de la terre (besoins en minéraux). Il fait des «
provisions » dans des cavités ou dans la terre.
Aqwaman:Nikon D3100 objectif 18/55 mm.
La maturité sexuelle est obtenue à 10 à 12 mois (parfois 6 mois pour les
mâles nés au printemps). Les copulations ont lieu de décembre à
juillet, mais surtout de janvier à mars. En général, une seule portée
par an (de mars à mai). La gestation dure de 36 à 42 jours. On compte 1 à
2 portées annuelles de 3 petits. Les femelles sont réceptives pendant 1
seul jour. Elle possède 8 tétines. Les jeunes sortent du nid à 7
semaines. Ils sont sevrés à 7 à 10 semaines et indépendants à 10 à 16
semaines. Seule la femelle s’en occupe : elle les transporte ailleurs en
cas de dérangement.
Aqwaman:Nikon D3100 objectif 18/55 mm.
